群馬県伊勢崎市のファームありがとう代表、小林章悟さん（３７）は保育士からニラ農家に転身した。限られた面積の農地を省力化や効率化でフル活用し、多収量を実現。所得の安定を図る。

　実家が農家ではない小林さんは、２０歳で地元保育園に就職。数年で独立して託児所の運営を手がけたが、保育士の確保などの課題に直面し、３年間で閉めた。

　次の仕事に悩む中、父親の知人が定年後にニラ農家になったと聞いた。「野菜を育てることは、子どもの成長を見守る保育の仕事に似ている」と農業に興味を持ち、すぐにＪＡ佐波伊勢崎に相談した。県農業事務所を通して、ニラ農家で研修する機会を得た。６カ月間の研修では栽培技術と「考える力を学んだ」という。

　その後、ＪＡなどの助力を受けて農地を確保。２０１２年２月に２２アールの農地にハウス１１棟を建て、ニラを作り始めた。ハウスを自ら組み立てるなどして初期投資を抑えた。

　だが、経営が軌道に乗りかけた１４年２月、豪雪でハウス１４棟を全て失った。自然の脅威に「ただ、笑うしかなかった」。その後、ハウスを半年で再建。パイプを太くするなど雪害対策を強化した。

　現在は４０アールに建てたハウス２１棟と、１５アールの露地で周年出荷する。ＪＡに出す他、大手飲食店との契約栽培にも取り組む。県農協青年部協議会の役員として、若手農家と経営改善を追求。ニラ産地の高知県を視察し、チューブで根元にかん水する方法を取り入れた。省力化と効率を重視し、農地の狭さを平均９回転の多収量で補う。

　今後は、にらギョーザなど加工品開発を視野に入れる。趣味の音楽でも、１６年にＪＡふくしま未来のイメージソングを作詞・作曲するなど活躍。「保育士の経験を生かし、子どもに音楽で農業の楽しさを伝えたい」と情熱を注ぐ。
 

小林さんが活用した「農業次世代人材投資資金（旧青年就農給付金）」の解説サイトはこちら

https://www.maff.go.jp/j/new_farmer/n_syunou/roudou.html