新規就農者
［未来人材プラス］早めの着手が強みに 兵庫県朝来市・久洋平さん（２８）
“お試し移住”で基盤 特産「岩津ねぎ」担う
兵庫県朝来市で特産の「岩津ねぎ」を生産する久洋平さん（２８）は新卒で就農した。大学休学中の“お試し移住”で人脈や技術などの基盤を固め、住居や農地をスムーズに確保した。
きっかけは大学のサークル活動だ。夏野菜を栽培し、収穫できたのはキュウリ１本だけ。この経験が強く印象に残り、農業に興味を抱いた。
就職活動を目前に控えた２０１６年秋、休学し、現場で農業体験する決意をした。「農業が自分に合うか分からなかったから、他の仕事に就くことも考えて、新卒という肩書は残したかった」
「ふるさとワーキングホリデー」制度で朝来市に出合った。「岩津ねぎ」の収穫を手伝った後、「農産物の生産過程を一から経験したい」と、先輩移住者の紹介で農地を借りた。約１年、思い付く限りの野菜生産に挑戦する中で、農業に本気で向き合う覚悟ができた。
復学して卒業し、同市に移住した。市の新規就農希望者研修費補助金を受けながら３年間、先輩移住者の下で、野菜栽培を学んだ。２１年９月に、国の農業次世代人材投資資金で独立した。農地は地元の人のあっせんで３０アール確保し、市の紹介で空き家に入居できた。
現在は「岩津ねぎ」など４０アールを手がける。次期作では６０アールに拡大予定だ。久さんは新卒での就農について「自身の貯蓄が少ない分、資金繰りには苦労した」と振り返る。一方、移住・営農に早めに着手し、経験を積んだ意義は大きい。暮らしや収入の水準を知り、技術を勉強できた。移住した新規就農者が陥りがちな、思いと現実とのギャップに悩まずに済んだ。
２２年には地域の若者を集めてマルシェも開催。普段ＪＡに出荷する久さんは「消費者の顔が見えた。生産にもっと注力し、高品質なものを届けたい」と意欲的だ。
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