北海道滝川市の西滝川地区で花きを栽培する山田薫さん（３９）は、建築業から転職しさまざまな苦労を経て新規就農を果たした。ＪＡたきかわの支援を受け、規模拡大も視野に栽培に励む。

　山田さんは、帯広市のサラリーマン家庭に生まれた。卒業後、２９歳まで同市内で建築関係の仕事をしていた。冬場は建築の仕事がなく、アルバイトで生活をつないでいた。そこで人材派遣会社から農家に派遣され、初めて農作業を経験した。

　その後、通年雇用の職を探し、深川市で農業法人の従業員として就職。水稲を中心とする約８０ヘクタール規模で、社長と山田さんの２人が主に作業し、トラクター作業や田起こしなど農業の基本部分を学んだ。

　同法人では、作業量に合わせて従業員を増やしたが、農繁期以外は手を余す状態となった。対応策として花きの導入に挑戦。手探りの中、スターチスのハウス３棟の栽培を任された。作業に追われて勉強する時間もなく、分からないことは農家に出向いて教えてもらった。

　法人で５年、花き栽培に携わった。その後、計７年働いた職場を辞めて花で独立就農の道を選んだ。山田さんは「初めから苦労して手を掛けてきた。携わる中で、やりがいがあり、面白さもあると思った」と振り返る。

　就農先は自宅のある滝川市と決め、条件の良い農地を探し歩いた。農業委員に相談し、市やＪＡの支援などを受け、２０１９年に新規就農し、花き農家としての一歩を踏み出した。

　現在、経営面積は約１ヘクタール。妻の助けを借り、ハウス９棟を管理する。デルフィニウムやスターチスを中心に、約４０種を栽培し、アスパラガスなども約１０アールで生産する。

　山田さんは「頑張れば結果となって表れ、やりがいを感じることができる」と言い切る。「消費者に『きれいだね』と言われることがうれしい」と話す。

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