阿蘇山の麓で仲間や牛たちが見守る中、自身の名前が刻まれた真新しい牧場の看板を誇らしげに掲げた。９月上旬、酪農への就農をサポートする「全酪アカデミー」の就農第１号として、酪農家の第一歩を熊本県阿蘇市で踏み出した。

　北海道大空町で酪農家の５人兄弟の末っ子として生まれ、牛は生活の一部だった。進学を機に家業からは離れたものの、全酪連に就職。酪農家の元を飛び回るうちに、「自分だったらどんな風に牛を飼おう」と考えることが増えていった。

　全酪アカデミーの後押しもあり、３年間の研修をスタート。牧場研修ではベテラン農家が牛の何を観察しているのか、食い入るように見つめた。

　研究熱心さと、明るく誠実な人柄が縁を引き寄せ、阿蘇市のもりもと牧場を引き継ぐことが決定。自身も牛３頭から新規就農し、２３０頭規模に育て上げた前代表の森本勝義さん（７０）は「若い力で酪農を盛り上げてほしい」と見守る。

　逆風が吹く酪農業界だが、小久保さんの表情は明るい。「酪農は総合的な産業。土づくりや餌づくり、一つ一つにやりがいがある。地域を引っ張っていく存在になりたい」。若き担い手の言葉が、力強く響いた。

▼小久保さんが酪農の研修を受けた「全酪アカデミー」のＵＲＬはこちら

https://z-academy.org/